屠格涅夫从小就爱读书，尤其喜欢读诗歌和寓言故事，并且能比较准确的判断作品的优劣,直率地谈自己的感想。
一天，寓言作家得米特里耶夫来屠格涅夫家做客。屠格涅夫的母亲屠格涅娃对他说:“先生，我儿子喜欢你的寓言,他经常读您的作品呢。”
为了证明这一点，同时也可以在客人面前显示一下自己儿子的才能，母亲就把小屠格涅夫叫到客人面前说：“快朗诵一篇先生的寓言给先生听，让先生评评你的理解是否正确。”小屠格涅夫选了一篇很优美寓言故事，认真而有感情的朗读了一遍。得米特里耶夫极为高兴,连声称赞:“读得好!读得好!每个字的语调处理得当,准确的理解了寓言的思想感情。”
客人的赞扬使母亲有些飘飘然了，嘴角露出了笑容的她要儿子再朗读一篇。这时，得米特里耶夫亲切地问小屠格涅夫：“我的寓言故事你喜欢吗？”小屠格涅夫认真地回答说：“先生，您的寓言好，我喜欢。但是我更喜欢克雷洛夫的寓言，他的寓言比你写得更好！我想朗读一篇他的作品,好吗？”得米特里耶夫听了，一点儿也没有生气，反而大笑起来，欣然应允。寓言家心里非常佩服这个诚实大胆的孩子。

可是，小屠格涅夫的这一举动却把屠格涅娃给气坏了，身上贵族的偏见和恶习十分突出的她当场不便说什么,只是狠狠地瞪了儿子一眼。客人刚走，屠格涅夫就遭了厄运，母亲立即抓住小屠格涅夫的衣服，又是拧耳朵又是揍他的屁股。屠格涅夫斗胆责问母亲：“为什么又要打我？”屠格涅娃恶狠狠地说:“为什么？你比我知道得清楚,你猜猜吧！”屠格涅夫一点也不害怕，他大声说：“我知道你为什么打我，是因为我不会说假话。”屠格涅娃更生气了：“你这个十足的小笨蛋，刚才怎么在那位大作家面前不说他好，而说别人好呢？”“克雷洛夫先生的寓言就是比得米特里耶夫先生的寓言更好，这是事实，为什么要否认事实呢？你难道叫我做一个说谎话的孩子吗？我才不呢，我要做一个诚实的人！” 

　　成年后的屠格涅夫回忆说：“我害怕母亲,就象怕火一样，任何一件小事都可以使我受到惩罚——一句话,
象严厉训练新兵一样对待我，我几乎没有一天不挨打。” 

屠格涅夫在15岁时以优异的成绩考入了当时俄国最好的大学莫斯科大学，18岁时以优异的成绩完成了大学的学业，后来成了世界著名的现实主义小说家、诗人和剧作家。