胡雪岩（1823年-1885年），原名胡光墉，祖籍安徽宣城绩溪湖里村。

胡雪岩凭借出色的经商智慧，在全国范围内形成了以钱庄、银号、当铺为基础的庞大商业网络，赚取了富可敌国的巨额财产，并受到清朝廷统治者的大力嘉奖，被赐封为布政使的官衔，赐赏给一品红顶戴和黄袍马褂，特别准许在紫禁城骑马，成为显赫一时的“红顶商人”，赢得了“胡财神”的美誉。胡雪岩完全能够与中国古代“商圣”范蠡相媲美，被世人赞誉誉为“亚商圣”。时至今日，“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩”的谚语仍在民间广为流传。

胡雪岩始终将消费者的利益放在第一位，对商品的质量严格把关和孜孜以求。他认识到，质量是的商业信誉的生命和灵魂，只有具有高质量的商品才能够赢得民众的信赖，在市场竞争中长盛不衰。所以，胡雪岩在经营胡庆余堂的过程中，严厉杜绝“说真方，卖假药”的行为，力求通过药品的质量真正建立起自己的商业信誉，为胡庆余堂打造一个享有良好口碑的“金字招牌”。为此，他重金聘请名医，广泛收集传统良方，不断总结经验，精心选配调制出庆余丸、散、膏、丹及胶露油酒验方400余个。他坚持“戒欺”、“是乃仁术”和“真不二价”的经营宗旨，亲自拟定了胡庆余堂的办店规则，即“戒欺”牌匾。胡雪岩不但要求药店所有人员应当勤谨能干和心诚意善，能够时时替病人考虑，而且要求必须切实保证所调制的药品配方科学可靠、所采购选择的原材料品质上乘、所加工制造的产品货真价实、所销售出卖的成品药功效显著。胡雪岩心地纯正，按照诚实守信的“诚信”原则来经营商业，建立起了自己生意场上的“金字招牌”，所以也就能够生意兴隆。

胡雪岩十分重视商业人才，主张在一些具体的经营业务上适当地下放权力给下属员工，根据他们各自不同的能力和才干来托付各项商业经营事务，合理地实行分工，从尽可能地做到用人之所长，充分发挥各位员工的内在潜能和独特优势。胡雪岩坚持不拘一格、唯才是用的原则，一些在常人眼中不堪大用的“庸才”，甚至“败家子”，只要具有可取之处，都会被胡雪岩网罗到自己手下，并委以重任。为了延揽和激励人才，胡雪岩注重利益诱导和驱动，通过奖赏来调动员工工作的积极性。他进行利益诱导和驱动的主要方式有两种：一是红利均沾，二是入股合伙，对有功劳者特设“功劳股”。胡雪岩在企业中根据技能和水平，将雇员分为三个等级，再根据雇员对企业的贡献，最优者可发给功劳股，享用终生，还设“阳奉”与“阴奉”，解决职工晚年和眷属的生活问题，类似今天的退休金和抚恤金，也可称其为19世纪杭州，最早出现的“劳保制度”，从而大大调动了员工的劳动积极性。

胡雪岩重视并一贯坚持“以和为贵”的经营原则，尽可能地达到合作共赢、和气生财。他十分注重内部的和谐，倡导一种容让宽恕的为人之道，避免内部员工相互，对职工采取了宽厚仁慈的怀柔手段，出台了一系列能给员工带来实际利益的店规，力求使员工产生一种与老板休戚与共的意识。胡雪岩一直致力于营造与顾客之间融洽和谐的双边关系，将顾客作为了养活自身生命的衣食源泉，奉行顾客至上的经营理念，将顾客的利益放在首位，积极倡导公平买卖、货真价实，为此他严厉禁绝各种对顾客不加理睬、恶语相向等怠慢举动，明确要求新进员工必须首先认真学习接客、待客之道，对顾客应当用热情的态度以礼相待，向他们提供全面周到的上乘服务，让顾客有一种宾至如归的感觉。胡雪岩特别强调“得饶人处且饶人”，为竞争对手留一条退路和活路，反对为了追求自身利益最大化而与竞争者针锋相对，更反对试图独占所有利润而不惜损害对方利益，而是主张采取“合作共赢”的竞争策略，讲求“有钱大家赚”，处处考虑与对手分享利益，力求实现互利共赢。胡雪岩指出：“天下的饭，一个人是吃不完的，只有联络同行，要他们跟着自己走，才能行得通。”以和为贵的经营理念，形成了浓郁的融洽和谐氛园，特别是使得胡雪岩博得了同行衷心的好感，赢得了大量的人气，为开展商业经营活动创造了一个稳定良好的客观环境。

胡雪岩十分清楚，商机直接关系到商业经营活动的成败及其预期目标的实现，他指出：“什么事都要讲机会，明明一定办得到的事，如果把握不住，就会阴差阳错，总不能如你所愿。”他只要发现了可能赚钱的商业项目，他几乎都会毫不犹豫地抓住难得的商机，果断地一试身手。例如，在刚刚创建钱庄而财力有限的情况下，就又开始了生丝的买卖；由于看到了上海房地产必将高涨的发展趋势，立刻投资于上海的房地产业；鉴于社会战乱和民生困苦，旋即进行粮食、军火的贩运贸易，并着手开办药店、典当行。胡雪岩及时地抓住和充分地利用每一个可以盈利的商业机会，不断地拓展投资领域和经营范围。在其生意的兴盛阶段，他所涉足的经营业务极为广泛，主要包括钱庄、生丝、房地产、粮食、药店、军火、典当等众多领域，可以说几乎遍及了当时他所能够涉足且具有高额利润的所有行业。胡雪岩善于识别和抓住商业良机，大胆地进行投资，形成了多元化经营格局，从而有效地分散和降低了投资经营风险，在一定程度上保证了生意的稳健发展，获取了更多的商业利润。

胡雪岩热心于慈善事业，在经商富裕之后大行义举，慷慨大方地捐赠钱财，接济救助贫困百姓和鳏寡孤独，广泛地布施行善，做出了许多仁义的举动。例如，遍寻各地行之有效的医药良方，高薪聘请著名医生炮制了八宝红灵丹、诸葛行军散等药品，无偿赠送给贫困百姓和军队将士们使用；向陕西、直隶、山西、河南等灾害地区多次捐献棉衣、白米、银两赈济，先后捐献的钱财款项总共约有白银二十万两之多，并且亲自开设多处善堂、粥厂、义塾等，极尽匡世济民的社会责任。胡雪岩得到了人们的普遍赞誉，荣获了“胡大善人”的美名。